1,000種類、100兆個以上の腸内細菌

腸内細菌の種類と数が多いということ自体が私たちの「免疫の強化」につながると言われています。口を経由し外とつながる腸が、入ってきた異物を体の中に入れないようにするなど、様々な局面に対処する必要があるからです。近年では、その様子を「腸内フローラ（お花畑）」と表現したりもします。ただ、私たちの腸自身も生活習慣の悪化や老化に伴って機能が変わってきます。いったん、悪い方向に進むと、少しずつ私たちの腸の健康にとって良くない細菌がすみつきやすくなります。そうすると「負のスパイラル」が起こり、大腸ガンなどの疾患につながってしまいます。それを防ぐためにも日頃から食物繊維を摂ることを心掛けましょう。また、便を観察するのも良いでしょう。便の回数が減ったり、黒っぽく嫌な臭いがあったりする場合は、腸内細菌のバランスが悪くなっている証拠です。最近では、腸内細菌を調べて、その人に合った食事を提案するアプリなども出ているようですね。