釈 正輪 師家^※1（眞日本龢法　宗家）インタビュー

修羅の世界で学生時代を過ごす

まず私の実家は寺院ではありません。また僧侶になることを志していたわけでもありません。自己を振り返り鑑みてみますと、僧侶になるよう運命づけられていたような人生でした。私には二人の父親がいました。実父は県議を8期、また党の県幹事長を務めた政治家、一方の育ての父は任侠の世界で組を立ち上げた組長でした。環境も一般社会と異なるため、堅気の生活を送ることなどできません。周りからは敬遠される日々でした。高校生の頃は、友と呼べる仲間など一人もいない。街中で突然、父に恨みを持つ者たちに襲われるため、いつも木刀やら凶器を持っていたような学生です。切った張ったの修羅の世界でした。

当時、多くの事件を起こし、退学処分も当たり前の状況ですが、剣道の特待生として入学した私は国体やインターハイ等で結果を出していたので、それが幸いし退学には至りませんでした。しかし高校3年の秋、度重なる犯罪からとうとう鑑別所に送還される判例となりました。ところが家庭裁判所の判事の一人が、寺に縁のある方だったことから、特例で更生施設ではなく、禅寺に預けられることになりました。私の人生の大転換でした

「天下の鬼叢林おにそうりん 」過酷なお寺で修行

荒んだ私の人生を救ってくれたのは、最初の師である梶浦逸外かじうらいつがい老師^※2 と、短大生活と仲間たちでした。禅僧の逸外師に出逢ったのは、師が学長を務める正眼短期大学校舎内でした。短大を訪問した際、校内の廊下で逸外老師と出逢ったのです。師は微笑みながら、私の素性を尋ね、最後に仰いました。「ここに来なさい。待っています」と。驚きました。師の慈愛あふれる尊顔から、私はわけも分からずこの大学に入学しようと決めていました。 ※2 正眼寺の住職であるとともに、後に臨済宗妙心寺派管長になられた大禅師。

実はその時、他の四年制大学に試験合格するも、我が家にはお金がありませんでした。父は刑務所に収監されていましたし、母親が水商売で貯めたお金では入学の頭金にもならない。私は そのことを師に伝えると、「お金のことは後から考えればええ」との一言で2週間後に入学しました。正眼短期大学は正眼寺の境内にあります。正眼寺専門僧堂は「天下の鬼叢林おにそうりん 」と呼ばれるほど修行が厳しいことで有名なお寺でした。 「打撃の神様」と謳われた川上哲治かわかみてつはる さんも、逸外老師に幾度なく参禅し、修行僧と共に過酷な坐禅修行をされたと聞きます。後に川上監督率いる巨人軍は、不朽不滅の九年連続日本一を達成しますが、私の短大時代は長嶋茂雄さんや王貞治さんをはじめ、名選手がこぞって毎年参禅されていました。

短大卒業後、僧堂に掛搭かとう （入門）し、暫く雲水（禅宗の修行僧）をしますが、逸外老師は私に「人の苦しみや悲しみに寄り添える僧侶になりなさい。そのためには、一度娑婆（世俗の世）に出るのもよいだろう」と言われ、私は師の言われるまま下山（寺を離れること）しました。

父の作った3億円の借金を返済する日々 千日回峰行せんにちかいほうぎょうにも挑む

師からの勧めもあり、私はと或る私立高校の教師兼寮監に就きました。教師の仕事にはやりがいを感じていましたが、生徒の事件をきっかけに学校側と対立することになり、さらに出所した父が再び逮捕され実刑となり、組の解散に伴い、父の作った借金は総額3億円。保証人である母に被ってきました。借金は返さなければいけないし、副学長からは「武藤（本名）先生の父親はその筋の方でしたね。そのような環境の教師はうちの学校に相応しくありません」と言われたこともきっかけとなり、学校を去ることになりました。その頃には、師匠は遷化 せんげ ^※3なされていました。以降の私は多額な借金返済金の為に、金の亡者に成り下がっていました。兎に角、金を儲ける為にはどうしたらよいのかを考え、金融会社に営業職で就職して昼夜休祭日を問わず必死に働き、様々なドラマもありつつ、父親の莫大な借金を全て返済しました。※3 僧侶が亡くなること。

借金返済後は再び仏門に入り、私は自分の因縁を振り払うため千日回峰行せんにちかいほうぎょう ^※4に挑みました。千日回峰行といえば、比叡山や大峰山大峰山おおみねさん の修行と考える人も少なくないと思いますが、日本全国には同じような山岳霊域が多数存在します。私が行ったのは、七代前の先祖、慈海了空じかいりょうくう 大禅師が、岐阜県関市にある高賀山こうかさん で、千日回峰行を2度満行したと伝わる行場を選びました。その想いを二人目の師である高野山の大阿闍梨に相談しました。師である大阿闍梨は賛同してくれましたが、途絶えてしまった行を復興するのです。周囲の協力がないことには出来ません。そこで私（武藤家）は、遠縁にあたる高賀神社39代武藤三郎宮司の指導の下、千日回峰行を開始します。比叡山や大峰山で千日回峰行を達成した行者には、名誉栄達が約束されますが、私にはそのようなものはありません。権威権勢など無縁です。私が望んだのは、只ひたすらに「自分とは何か」といった自己究明にありました。山での修行は孤独と自然の猛威との闘いでした。熊や猪に襲われ、雪山で谷に滑落し遭難もしました。また不思議な体験もしました。山は神仙であると同時に魔界でもありました。毎日が同じことの繰り返しをするだけの行なのですが、その当たり前のことが奇跡なのだ。そして私は生きているのではなく、生かされていることに気付かされました。 ※4 凡そ千日、山岳を駆け巡る修行。

僧侶の本分は、いま生きている人たちを 救うこと

僧侶の役目とは一体何なのでしょうか。葬儀や法事等の葬送儀礼が僧侶の仕事だと思われていますが、それは根本的に違います。お釈迦様の説く仏教とは、あの世のことではなく、この世を如何に生きるかを示しているのです。現実は苦しみと悲しみに満ちています。それでも私たちは生き抜かなければなりません。生きるとは「死に方用意」です。いつ死んでも悔いのない生き方をしなければなりません。ですから自分を卑下し諌めてはいけない。また他の者を誹謗中傷し、虐待や殺人などは絶対に有ってはならないのです。

現代の日本は危機的状況にあります。誰もが精神的な疾患を抱える可能性があります。国内を見れば、深刻化する不況や、少子高齢化に伴う今後の日本経済の衰退があげられ、国外では、核の脅威に地域紛争の不安。そして地震や台風等、災禍の恐怖が常時付き纏っています。そうした状況の中、私が最も危惧するのは、自らの命を絶ってしまう自殺です。現在の日本では毎年2万人以上が亡くなり、過去には3万人以上の尊い命が毎年、自らの手によって亡くなったのです。

かくいう私も40歳の時に僧侶の身でありながら、自らの命を断とうとしたことがありました。すんでの所で私を救ってくれたのは娘でした。娘は学校から帰宅するなり、私の雪駄を玄関で見つけ、「お父さん、来ているの？」と声を掛けました。2階の部屋で首に縄を掛ける寸前の、ほんの一瞬の言葉に、私は現実に引き戻されたのです。自殺未遂まで追い詰められるには、とても辛い出来事が重なった1年間でした。肝臓癌の発病に留まらず、自らの不運も度重なり続きました。私自身のことは何とか乗り越えたのですが、その1年に知人や信者の7人が自殺で亡くなったのです。僧侶でありながら私は、彼らの発する心のシグナルを見抜けなかった。自分の事ばかりが頭にあり、大切な彼らの苦悩に寄り添えなかったのです。自分の生きている意味さえ疑ってしまいました。もしその時、娘が心の中で「父が帰っているのか」と思うだけですましていたら、私はもうこの世にはいません。だから私もお節介でもいい、そんな声を発し続けたいと改めてその時に思いました。

お釈迦様の時代もハーブで健康維持していた

自殺者のうち約半数は、うつ症状を患っていたといわれています。うつ病であれ、否かであれ、自分だけ頑張れば良いかというと、必ずしもそうではありません。人間には仲間が必要です。話が出来る相手が必要です。私は思いました。JWティーのお茶の会に集う方々の素敵な笑顔を拝見しました。皆さんが集うのは決してJWティーの良さを語りあうだけでなく、心の通う仲間を求めているように思いました。人が集まるのは大切なこと。いま皆が求めているのは人との絆です。お釈迦様の時代でも、僧侶たちは皆で毎日ハーブを飲み、健康を維持していました。一人でストレスを抱えながらJWティーを飲んでいても、せっかくのお茶がもったいない。皆で楽しく笑顔で語り合いながら、JWティーを戴いたほうがもっと健康になれるような気がします。